Rak wątrobowokomórkowy (HCC)

Czym jest wątroba?
Wątroba jest największym organem wewnętrznym i pełni kilka ważnych funkcji, w tym:

• metabolizowanie i przechowywanie składników odżywczych z pożywienia (potrzebnych do wytwarzania energii i wzrostu).
• Wytwarzanie substancji chemicznych lub czynników, które umożliwiają krzepnięcie krwi w razie skaleczenia.
• Dostarczanie żółci do jelit, aby pomóc we wchłanianiu tłuszczów z pożywienia.
• Metabolizowanie alkoholu, leków i substancji toksycznych we krwi.

Dwie trzecie komórek wątroby to hepatocyty. Inne rodzaje komórek tworzą liczne naczynia krwionośne wątroby i drogi żółciowe (transportujące żółć do woreczka żółciowego lub jelit). W zależności od miejsca i rodzaju komórek, z których rozwinie się nowotwór, wyróżniamy kilka rodzajów nowotworu wątroby. Jednym z nich jest rak wątrobowokomórkowy, inaczej HCC.

Czym jest rak wątrobowokomórkowy, inaczej HCC?
Rak wątrobowokomórkowy, inaczej HCC, to najczęstszy rodzaj raka wątroby. Występuje częściej u osób z już uszkodzoną wątrobą albo przez marskość wątroby albo przez inne stany chorobowe.

HCC powstaje w hepatocytach (rodzaj komórek wątroby). W zdrowych warunkach hepatocyty mogą uważnie kontrolować swój wzrost i obumierają, jeśli ulegną uszkodzeniu lub nie będą mogły prawidłowo pracować, jak inne komórki. HCC może wystąpić na skutek zmian w genach hepatocytów, instruujących komórki, jak mają się zachowywać. Zmiany te mogą prowadzić do niekontrolowanego wzrostu komórek i rozwoju guza.

Jakie są czynniki ryzyka wystąpienia raka wątrobowokomórkowego?
Nie wiadomo dokładnie, co prowadzi do rozwoju raka wątrobowokomórkowego, ale są określone czynniki ryzyka zwiększające prawdopodobieństwo wystąpienia tej choroby. Niektóre z nich to:

• marskość wątroby – bliznowacenie wątroby z powodu wcześniejszego uszkodzenia. Marskość może być spowodowana zakażeniem wirusem, jak wirus zapalenia wątroby typu B lub C, lub regularnym spożywaniem alkoholu (picie alkoholu może również uszkadzać geny w komórkach wątroby). Bliznowacenie może powodować problemy z pracą wątroby.
• Palenie tytoniu.
• Niealkoholowa stłuszczeniowa choroba wątroby – jest to stan, w którym nagromadzenie tłuszczu w wątrobie może powodować obrzęk, a z czasem marskość.

Jakie są objawy raka wątrobowokomórkowego?
Rak wątrobowokomórkowy, inaczej HCC, zwykle nie daje objawów we wczesnej fazie choroby, ale jeśli objawy wystąpią, mogą obejmować utratę masy ciała, zażółcenie skóry i białek (żółtaczka) oraz wzdęcie lub ból brzucha.

W jaki sposób rozpoznaje się raka wątrobowokomórkowego?
Jeśli dana osoba jest obciążona wysokim ryzykiem wystąpienia raka wątrobowokomórkowego, być może z powodu występowania któregoś z wyżej wymienionych czynników ryzyka, może zostać poddana rutynowym badaniom przesiewowym. Dzięki nim lekarze mogą możliwie szybko wykryć HCC.

W celu rozpoznania HCC można zastosować różne metody. Może to być badanie krwi, aby sprawdzić pracę wątroby, badanie ultrasonograficzne, tomografia komputerowa lub rezonans magnetyczny, aby uzyskać obraz wątroby. Lekarz może też zlecić wykonanie biopsji, co oznacza pobranie małej próbki tkanki wątroby, aby upewnić się co do poprawności rozpoznania.

Czym jest zaawansowany rak wątrobowokomórkowy?
Po rozpoznaniu raka wątrobowokomórkowego, inaczej HCC, określa się jego stadium na podstawie wielkości guza w wątrobie lub rozprzestrzenienia się do innych części ciała. Może to być stadium wczesne, pośrednie lub zaawansowane.

O zaawansowanym HCC mówimy, gdy rozprzestrzenił się do węzłów chłonnych (należących do układu odpornościowego) lub do innych narządów. Zaawansowanego HCC zwykle nie leczy się chirurgicznie, ale lekarz może zaproponować inne formy leczenia.

Jakie są opcje leczenia zaawansowanego raka wątrobowokomórkowego?
Jedna z opcji to stosowanie leków blokujących niekotrolowany wzrost komórek: leki te, zwane TKI, są preferowanym rodzajem terapii (tzw. standardem leczenia) zaawansowanego raka wątrobowokomórkowego.

Przedmiotem obecnych badań jest immunoterapia raka, inaczej CIT. CIT pomaga układowi odpornościowemu w lokalizowaniu i atakowaniu komórek raka. Trwają badania kliniczne nad kilkoma lekami z grupy CIT jako leczenie pierwszego rzutu HCC.

HCC - hepatocellular carcinoma, rak wątrobowokomórkowy

Przygotowane na podstawie ogólnodostępnych treści, aktualnych na dzień tworzenia materiałów.